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La **SQL Injection (SQLi)** o "Inyección SQL" es una de las vulnerabilidades de seguridad web más antiguas, prevalentes y peligrosas. Se produce cuando un atacante puede manipular las consultas SQL que una aplicación web envía a su base de datos. Si la aplicación construye consultas SQL utilizando la entrada del usuario de forma insegura, un atacante puede insertar código SQL malicioso, haciendo que la base de datos ejecute comandos no deseados.

A pesar de ser bien conocida, la SQLi sigue siendo una amenaza común, especialmente en aplicaciones heredadas o en desarrollos que no siguen las mejores prácticas de seguridad.

¿Cómo Funciona la SQL Injection?

El funcionamiento de la SQLi se basa en la forma en que las aplicaciones web interactúan con las bases de datos. Una aplicación típica toma datos de la entrada del usuario (ej., un nombre de usuario, una ID de producto, un campo de búsqueda) y los incrusta directamente en una consulta SQL que se envía a la base de datos.

Ejemplo Vulnerable:

Considera una aplicación que busca productos por nombre. La consulta SQL en el servidor podría lucir así:

SELECT * FROM productos WHERE nombre = 'USUARIO_INPUT';

Si un usuario ingresa camiseta, la consulta se convierte en:

SELECT * FROM productos WHERE nombre = 'camiseta';

Pero, ¿qué pasa si el atacante ingresa ' OR 1=1 --?

La consulta se transforma en:

SELECT * FROM productos WHERE nombre = '' OR 1=1 --';

Explicación del payload:

• ' (apóstrofe): Cierra la cadena original del nombre de producto.
• OR 1=1: Una condición siempre verdadera. Esto hará que la cláusula `WHERE` siempre sea verdadera, independientemente del nombre del producto, lo que significa que se devolverán **todos** los productos.
• --: Es un comentario en SQL. Ignora cualquier parte restante de la consulta original, como el apóstrofe de cierre y cualquier otra cláusula.

De esta manera, el atacante ha "inyectado" su propio código SQL en la consulta legítima.

Impacto de la SQL Injection

El impacto de una SQLi puede ser devastador, dependiendo de los privilegios del usuario de la base de datos de la aplicación:

• **Divulgación de Datos Sensibles:** Leer cualquier dato de la base de datos, incluyendo credenciales de usuario, información personal, financiera, etc.
• **Modificación o Eliminación de Datos:** Alterar o borrar datos en la base de datos.
• **Bypass de Autenticación/Autorización:** Acceder como un usuario diferente (ej., administrador) sin credenciales válidas.
• **Ejecución Remota de Código (RCE):** En ciertos escenarios (ej. con bases de datos como MySQL con permisos `FILE` o SQL Server con `xp_cmdshell`), un atacante puede ejecutar comandos del sistema operativo.
• **Denegación de Servicio (DoS):** Bloquear la base de datos o el sistema.

Tipos Básicos de SQL Injection

Existen varias técnicas de SQLi, pero las básicas incluyen:

• **Inyección Basada en Errores:**

  El atacante provoca errores en la base de datos que revelan información útil (ej. nombres de tablas, versiones de la base de datos). Un simple apóstrofe ' en un campo puede causar un error de sintaxis si la consulta no es segura.

  SELECT * FROM users WHERE id = '123' UNION SELECT @@version --';

• **Inyección Basada en UNION (UNION SELECT):**

  Permite al atacante combinar los resultados de una consulta inyectada con la consulta original, extrayendo datos de otras tablas. Requiere que ambas consultas tengan el mismo número de columnas y tipos de datos compatibles.

  SELECT id, nombre, email FROM usuarios WHERE id = -1 UNION SELECT 1, database(), user() --';

• **Inyección Ciega Basada en Booleano:**

  No hay mensajes de error ni resultados visibles. El atacante infiere información enviando consultas que devuelven verdadero o falso y observando la respuesta de la aplicación (ej. si la página se carga diferente o un mensaje de error aparece/desaparece).

  SELECT * FROM users WHERE id = '1' AND SUBSTRING(password,1,1) = 'a' --';

• **Inyección Ciega Basada en Tiempo (Time-Based Blind):**

  Similar a la booleana, pero las respuestas se basan en el tiempo. Si una condición es verdadera, el atacante introduce un retraso de tiempo en la consulta (ej. `SLEEP(5)`). Si la página tarda en cargar, la condición es verdadera.

  SELECT * FROM users WHERE id = '1' AND IF(SUBSTRING(password,1,1) = 'a', SLEEP(5), 0) --';

Prevención de SQL Injection

La buena noticia es que la SQL Injection es una vulnerabilidad que se puede prevenir de forma muy efectiva si se siguen las mejores prácticas de desarrollo seguro:

1. **Sentencias Preparadas con Consultas Parametrizadas:**

   Esta es la defensa **más eficaz y recomendada**. Separa el código SQL de los datos de entrada. La base de datos compila la consulta SQL primero y luego "rellena" los parámetros. Esto asegura que la entrada del usuario siempre se trate como datos, nunca como código SQL.

   // Pseudocódigo (ejemplo PHP con PDO)
   $stmt = $pdo->prepare("SELECT * FROM productos WHERE nombre = :nombreProducto");
   $stmt->bindParam(':nombreProducto', $userInput);
   $stmt->execute();

2. **Validación de Entrada:**

   Aunque las sentencias preparadas son la principal defensa, la validación de entrada sigue siendo importante como una capa adicional de seguridad. Asegúrate de que los datos de entrada se ajustan al tipo y formato esperado (ej. un ID de usuario debe ser numérico, un email debe tener formato de email).

3. **Principio de Mínimo Privilegio:**

   Las credenciales de la base de datos que usa la aplicación web deben tener los mínimos privilegios necesarios para realizar sus funciones. Por ejemplo, si la aplicación solo necesita leer datos, el usuario de la base de datos no debería tener permisos para escribir, modificar o eliminar tablas.

4. **Manejo de Errores Genéricos:**

   Configura la aplicación para que no muestre mensajes de error detallados de la base de datos directamente al usuario. Estos errores pueden contener información útil para un atacante.

5. **Web Application Firewalls (WAFs):**

   Un WAF puede ayudar a detectar y bloquear patrones conocidos de ataques SQLi, proporcionando una capa adicional de protección, pero no deben ser la única defensa.

6. **Escapado de Caracteres (Último Recurso):**

   Si las sentencias preparadas no son una opción (por ejemplo, en sistemas muy antiguos), el escapado de caracteres especiales (como comillas, barras invertidas) es una alternativa, pero es propenso a errores y menos seguro que la parametrización.

Consideraciones Éticas

Este artículo sobre la vulnerabilidad de SQL Injection se proporciona con fines educativos y de concienciación en ciberseguridad. Intentar explotar esta o cualquier otra vulnerabilidad en sistemas sin la autorización expresa del propietario es ilegal y puede acarrear graves consecuencias legales. Utiliza estos conocimientos de manera responsable y ética, y siempre en entornos de prueba controlados y autorizados (como laboratorios de seguridad o programas de bug bounty).

La prevención de SQL Injection es un pilar fundamental en la seguridad de cualquier aplicación web que interactúe con una base de datos.